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    三天，说长不长，说短不短。

    第一天，百姓们吃饱喝足，士气高涨。孩子们在营地周围玩耍，妇人缝补衣物，汉子们修整车马。

    第二天，开始有人焦躁。毕竟前路未卜，京城到底什么情况，谁也不知道。

    第三天，焦躁变成了不安。连王百夫长都坐不住了，一天往沈砚帐篷跑八趟：“沈公子，这都第三天了，天都快黑了！霍将军那边……”

    “再等等。”沈砚说。

    他坐在帐篷里，手里握着笔，面前铺着一张纸。纸上写满了字——不是用笔写的，是用手指蘸着水写的。

    他在练习。

    练习怎么控制这笔的力量。

    三天来，他写了上百个字：粮、水、火、风、土……每个字写出来，效果都不一样。

    “粮”字能引来粮食。

    “水”字能让干涸的井冒出清泉。

    “火”字能让柴火自动点燃。

    “风”字能吹散乌云，让太阳出来。

    “土”字能让松软的地面变硬，适合扎营。

    但他也发现了限制：每写一个字，就会消耗鼎里的某种“能量”。这三天写下来，鼎身的金光明显暗淡了一些。金色册子翻页的速度也变慢了，有时候一天才翻一页。

    这力量不是无穷无尽的。

    得省着用。

    黄昏时分，最后一缕阳光消失在地平线。

    天彻底黑了。

    营地里点起火把。百姓们围坐在火堆旁，沉默地等着。没人说话，气氛压抑得可怕。

    连丫丫都感觉到了，紧紧靠在奶奶怀里，小声问：“奶奶，霍将军……会来吗？”

    “会的。”奶奶摸着她的头，“霍将军是好人，一定会来的。”

    话是这么说，但老太太的眼神里也满是担忧。

    沈砚走出帐篷。

    他站在营地边缘，望着平阳城的方向。城头灯火通明，隐约能看到巡逻士兵的身影。

    霍斩蛟，你在哪儿？

    就在这时——

    “咻！”

    一支响箭从平阳城头射出，划破夜空！

    紧接着，城门“吱呀呀”地打开了！

    不是大开，只开了一条缝。一队骑兵从门缝里冲出来，马蹄声如雷，直奔营地而来！

    “戒备！”王百夫长大吼。

    士兵们立刻拿起武器，挡在百姓前面。

    但沈砚抬手制止：“等等。”

    他看清楚了——那队骑兵打的是龙骧军的旗号！领头的将领，虽然穿着普通士兵的铠甲，但那身形，那气势……

    是霍斩蛟！

    “是霍将军！”有眼尖的士兵喊出来。

    “霍将军来了！”

    营地瞬间沸腾！

    霍斩蛟带着五十骑，冲到营地前勒马。他翻身下马，动作干脆利落。火光映着他那张棱角分明的脸，依旧是那副冷硬的模样，但眼神里多了些东西。

    “沈公子。”霍斩蛟抱拳，“末将来迟。”

    “不迟。”沈砚看着他，“正好三天。”

    霍斩蛟点点头，看向营地里的百姓。他的目光扫过那些老人、孩子、妇人，最后落在那堆还没吃完的粮袋上。

    “这些粮食……”他看向沈砚。

    “我用笔写的。”沈砚坦白。

    霍斩蛟眼神闪了一下，但没多问。他从怀里掏出一块令牌，递给沈砚：“这是京畿行军司马的令牌。拿着它，可以带一百人以内进城。多了不行，谢无咎盯得太紧。”

    一百人。

    沈砚回头看营地。这里有几千人。

    “其他人呢？”他问。

    “我安排。”霍斩蛟说，“平阳城往西三十里，有座废弃的军屯。周将军会带他们去那儿暂住，等京城的事解决了，再接他们进城。”

    “安全吗？”
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