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    就强笑道：“军爷，这报名科举，不是要去通州衙‘门’礼房吗，你们怎么叫我进军械所去？我还是自己去通州吧！”

    一个士兵一边拉着周仲英，一边客气地解释：“周相公你却不知道，我家侯爷说了，因为此是考试实在匆忙，很多士子怕是来不及去城中报名。因为，我扬州镇又在其他地方另外设置了几个报名点，军械所里也有一个，你来得正合适，也不用跑通州那么麻烦了。”

    周仲英又叫了一声苦也，只得硬着头皮跟着两人走进大‘门’。

    刚一进‘门’，迎面就一阵轰隆的响声和弥漫的黑烟，也不知道究竟是什么情况，顿时被熏得头昏眼‘花’。

    须臾，就进了一座院子，被塞进靠左的厢房里。

    里面坐着一个二十出头的文吏，面相很是和善。

    见周仲英进来，又报上名字，他很麻利地问了问他的情况，又翻开一本薄子，查了查，道：“周仲英，恩恩恩，西亭是有这么个人，秀才功名。”

    然后又问：“周相公，你这次来报名，可带了里保的保书，或者廪生的推荐信……”见周仲英一副茫然的样子，他笑了笑：“忘记带了？不要紧，不要紧，后补也可以，反正知道有你这么个人就好了。我先将准考证给你‘弄’好，将名字登记上。”

    说完，就忙开了

    。不片刻，一张什么所谓的“准考证”就填好了，是一张羊皮纸，大约一本书大小。上面添着周仲英的名字、相貌特征、家中人口情况。

    然后就让周仲迎在准考证和相关文书上盖上指印，等到周仲英将一应执照样办妥，这个年轻人快乐地笑了起来，自言自语：“在这里等了三天，总算等到一个报名的，否则还真不知道该如何向侯爷‘交’差！”却是如释重负的样子。

    拿着准考证，周仲英有种被人给卖了的感觉。

    从那里懵懂地走出来，在外面立了半天，周仲英这才想起自己过来是寻老婆回家的。

    可眼前到处都是烟雾与灰尘，几口高大的炉子正在朝外喷吐着火焰，就如同狰狞的恶龙。这情形，就如同传说中的地狱一般，却又如何寻得到路。

    正头昏之时，就看到一个身穿松江棉衫的高大青年背着手不紧不慢地走过来，他身边还跟着两个身材魁梧的汉子，看起来很是气派。

    这青年身上打扮和刚才周仲英报名时所见的那个书办一样，心中顿时一动：说不定此人就是这军械局的小吏，找他问问吧！

    一般来说，衙‘门’里小吏都没有功名，也不算官。而且，在世人眼中，胥吏胥吏，可不是一句好话，可见小吏的社会地位。

    周仲英好歹也是个有功名的读书人，心中却是不惧，就走上前去一拱手，笑道：“在下西亭周仲英，有礼了。”

    “大胆！”那年轻人后面的两条壮汉同时一鼓眼睛，朝前迈出一步。

    那青年却是一摆手，示意二人退下，又看到周仲英手上的准考证，眼睛顿时一亮：“你是来报名参加扬州镇公务员考试的，秀才？”

    周仲英正要找他问事，当下就故意笑道：“对，是来报名的，在下周仲英，读了几十年圣贤书，听说孙总兵要招贤纳士，就过来看看，看看扬州镇是不是有那个诚意。”

    那青年人笑道：“也就是招收一批公务员帮着管理地方民政，周相公刚才拦住某，所为何事？”

    周仲英：“想问下你是否是这军械局的人

    。”

    那青年道：“算是吧，怎么了？”

    周仲英想了想，依稀记得浑家同自己说过她在金工车间做工……金工车间，好拗口的名字啊。

    “敢问小哥，金工车间怎么走？”

    “金工车间，你要去金工车间？”那青年明显惊讶地瞪大了眼睛：“你对车钳工也有涉猎？”

    “不懂。”周仲英摇头：“就是去寻个人。”

    那青年笑道：“据我所知道，金工车间可是扬州镇一等一的重地，戒备森严，一般人可进不去。你要去寻人，怕是不行的。”

    周仲英却突然问：“小哥，你能不能进去？”

    那青年一愣：“我吗……自然是能够进去的。倒是巧了，我刚才正要去金工车间。”
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